Sílaba, Significado y Palabra

En Chino cada sílaba está asociada a un significado. Las sílabas individuales de las palabras del Chino Mandarín tienen significados identificables, y cuando se aprenden nuevas palabras, hay que prestar atención a los significados de las sílabas individuales.
La sílaba va asociada a un caracter Chino así como a un significado. Cuando una sílaba se asocia a más de un significado, cada significado se escribe con un caracter distinto. Por ejemplo, el Chino tiene varios significados para la pronunciación Zhàn. Cada significado se escribe con un caracter diferente:

蘸 Zhàn (Mojar en un líquido)
占 Zhàn (Ocupar)
战 Zhàn (Lucha)
栈 Zhàn (Almacén)
绽 Zhàn  (Romper) 
站 Zhàn (Estación, Parar, Parada)

Aunque las sílabas en Chino por sí solas tienen significado, suelen combinarse para formar palabras. Por ejemplo:

学 Xué (Estudiar, Estudio de) 生 Shēng (dar nacimento, crecer) 学生 Xuéshēng (Estudiante)  
出 Chū (Salir, producir) 出生 Chūshēng (Nacer, Nacimiento)
口 Kou (Boca) 出口 Chūkou (Exportar, Salida) 

Y así sucesivamente.

Bibliografía:
 Modern Mandarin Chinese Grammar. A practical Guide.
Claudia Ross and Jing-hen Sheng Ma.
p. cm. – (Routledge modern grammars)
ISBN 0-415-70009-4 (hbk.) – ISBN 0-415-70010-8 (pbk.)